Chinesische Vornamen

Entwicklung der chinesischen Sprache

China ist nicht nur ein Land, sondern eine ganze Kulturregion oder Kultursphäre. Was im Westen als China bekannt ist, ist in Wirklichkeit eine Gemeinschaft von verschiedenen Ethnien, Sprachen und Kulturen, die alle zu einer chinesisch geformten Kultur beitragen. Chinesisch ist als Mandarin-Chinesisch die Amtssprache der Volksrepublik China, dem mit 1,5 Milliarden Menschen bevölkerungsreichsten Staat der Welt. Als Taiwanesisch ist es Amtssprache der Republik China, die nach 1945 Zuflucht auf der Insel Formosa gefunden hat, die seitdem Taiwan heißt.

Da die Chinesen in ihrer langen Geschichte zahlreiche intensive Handelskontakte in Asien besaßen, haben sie auch Handelszentren begründet. So ist Singapur eine alte chinesische Handelsniederlassung und Chinesisch ist auch dort als Singapur-Dialekt die Amtssprache. Dies zeigt bereits, es gibt nicht nur ein Chinesisch, sondern viele. Und dementsprechend vielfältig sind auch die chinesischen Vornamen.

Wer an China denkt, dem fällt natürlich die Vielfalt der chinesischen Kultur ein, der chinesischen Küche, der Musik und Literatur, auch der komplizierten Schrift. Und natürlich auch die Zeit des Chinesischen Kaiserreichs, das 221 v. Chr. vom ersten Kaiser Qin Shi Huang-di begründet wurde und dessen Geschichte faszinierend und exotisch zugleich ist.

Die chinesischen Sprachen, sei es Mandarin oder Kantonesisch oder Taiwanesisch, sind Tonsprachen. Die Variation der Töne ist für viele Nichtchinesen kompliziert, aber gibt der Sprache einen sehr melodiösen Klang. Das Chinesische ist eine auf Silben aufgebaute Sprache. Die meisten Wörter sind einsilbig, aber aufgrund des immer größer werdenden Wortschatzes in der Moderne finden sich auch zwei- und mehrsilbige Wörter. Jede Silbe besitzt dabei ein Schriftzeichen und eine ihr zu Grunde liegende Bedeutung.

Die Namensgebung der Chinesen

Die chinesische Gesellschaft ist stark hierarchisiert und konfuzianisch geprägt. Neben anderen Lehren hat Konfuzius vor allem die Beziehungen innerhalb der Familie und die Ehrung der Vorfahren in seinen Werken betont. Chinesische Familien, vor allem die traditionsbewussten, halten mehrmals im Jahr Zeremonien für die Vorfahren und Ahnen ab. Dadurch ist der Nachname, oder Clanname, in der chinesischen Kultur von großer Bedeutung. Viele Chinesen pflegen die Wissen um ihre Ahnen und oft lassen sich Vorfahren bis in große zeitliche Tiefe zurückverfolgen.

Konfuzius, der im fünften Jahrhundert vor unserer Zeit lebte, besitzt noch heute lebende Nachfahren. Die Familie Kong gilt auch im kommunistisch geführten China noch sehr großes Ansehen. Da das Bewusstsein zu den Ahnen im Vordergrund steht, wird dem Nachnamen mehr Beachtung geschenkt als Vornamen. Es gibt eine klar definierte Anzahl von Nachnamen, der Legende nach einhundert.

Bei den Vornamen sind Chinesen allerdings sehr frei, denn konfuzianische Lehren werden davon nicht betroffen. So können theoretisch alle Silben der chinesischen Sprache als Vorname genutzt werden. Die meisten Vornamen sind einsilbig, aber zweisilbige kommen durchaus seit dem Mittelalter vor. Das Geschlecht lässt sich aus den Vornamen oft nicht ersehen, aber kann manchmal an der Bedeutung der Silben erschlossen werden.

Eltern wählen oft Silben aus, die eine positive Eigenschaft bezeichnen, das Schicksal beeinflussen oder einfach Wünsche an das Kind vermitteln sollen. Mädchen erhalten oft Namen, die mit Schönheit, Tugend und anderen für die Mädchenrolle verbundenen Eigenschaften in Beziehung stehen. Jungen dagegen Namen, deren Grundbedeutung stark, Tiger, Drache oder anderen mit männlichen Geschlechterrollen verbunden werden. In der Moderne finden sich auch viele sinisierte Namen oder Namen von europäischen Sprachen, die chinesisch ausgesprochen werden. Manche Eltern geben auch gerne Fantasienamen.